((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) (Les dernières informations apportent davantage de précisions sur l'accord et sur l'opposition de la Caroline du Nord à celui-ci)
* L'accord conclu avec Chemours est le premier accord conclu par le gouvernement fédéral concernant les PFAS, selon le ministère de la Justice
* La Caroline du Nord a critiqué cet accord, estimant qu'il favorisait la Virginie-Occidentale
par Daphne Psaledakis et Dietrich Knauth
Le ministère américain de la Justice a annoncé mercredi que la société Chemours CC.N avait accepté un accord à l'amiable de 450 millions de dollars concernant le rejet de « substances chimiques éternelles » en Virginie-Occidentale, en Caroline du Nord et dans le New Jersey.
Selon le ministère de la Justice, cet accord comprend une amende civile de 22,5 millions de dollars et un financement de 90 millions de dollars destiné à contrôler les substances per- et polyfluoroalkylées, connues sous le nom de PFAS, et à les éliminer de l’eau potable. Les PFAS, qualifiés de « produits chimiques éternels » en raison de leur dégradation très lente dans l’environnement, ont été associés à toute une série de problèmes de santé , notamment des cancers du rein et des testicules, des lésions hépatiques et des malformations congénitales.
Chemours a également accepté de prendre des mesures supplémentaires qui lui coûteront environ 340 millions de dollars, dont 60 millions pour de nouveaux dispositifs de contrôle de la pollution par les PFAS sur son site de Virginie-Occidentale et 280 millions pour fournir de l’eau potable aux communautés situées à proximité de ses sites en Virginie-Occidentale et dans le New Jersey.
PREMIER ACCORD FÉDÉRAL CONCERNANT LES PFAS
« Il s’agit du premier accord global conclu par le gouvernement fédéral pour régler des plaintes relatives à la pollution causée par un fabricant de “substances chimiques éternelles” », a déclaré le ministère américain de la Justice (DOJ) dans un communiqué. La plainte déposée par le gouvernement américain et l’État de Virginie-Occidentale allègue que trois sites de Chemours situés en Virginie-Occidentale, en Caroline du Nord et dans le New Jersey ont rejeté des PFAS dans trois rivières différentes. Le gouverneur de Caroline du Nord, Josh Stein, et le procureur général Jeff Jackson, tous deux démocrates, ont critiqué cet accord, le qualifiant d’« accord conclu en coulisses » qui ne fait « pratiquement rien » pour aider les habitants de Caroline du Nord. Selon MM. Stein et Jackson, cet accord accorde la majeure partie de ses avantages à la Virginie-Occidentale, qui recevra 11 millions de dollars provenant de l’amende civile infligée à Chemours, et permet à cette dernière de « choisir à sa guise » les projets d’assainissement de l’eau qu’elle financera, sans que la Caroline du Nord ait son mot à dire.
« Cet accord n’apporte rien de significatif aux habitants de Caroline du Nord », a déclaré M. Stein.
Chemours avait déjà conclu un accord avec la Caroline du Nord en 2019, s’engageant à payer 12 millions de dollars d’amendes et à réduire la contamination par les PFAS dans les cours d’eau de l’État. Chemours a déclaré mercredi que ce nouvel accord fédéral n’avait aucune incidence sur son accord antérieur avec la Caroline du Nord.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) et l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) ont indiqué dans un communiqué conjoint que la Caroline du Nord bénéficierait de cet accord global, qui obligera Chemours à réduire la pollution aux PFAS et à fournir de l’eau potable dans les trois États concernés.
« L’État de Caroline du Nord a été invité à participer aux discussions sur l’accord, mais a décidé d’agir de son propre chef », ont précisé le DOJ et l’EPA.
Le procureur général du New Jersey a refusé de commenter l’accord fédéral. L’État a mené sa propre action coercitive à l’encontre du site de Chemours situé dans le New Jersey, concerné par l’accord conclu avec le DOJ, et a annoncé en août 2025 un règlement de ce litige à hauteur de 2 milliards de dollars. Chemours a déclaré que l’accord conclu mercredi réglait les plaintes fédérales liées aux rejets de PFAS et à d’autres infractions présumées, principalement sur ses sites de Washington Works, Fayetteville Works et Chambers Works.
L'accord reconnaît que Chemours a commencé à planifier et à mettre en œuvre des améliorations opérationnelles et des mesures correctives sur ses sites, et prévoit d'autres actions que l'entreprise mènera pour réduire les émissions futures et renforcer les programmes existants, a indiqué la société dans un communiqué.
L'action Chemours a progressé de 5,4% en début de séance.
Dans le cadre de cet accord, Chemours a indiqué avoir également conclu un accord avec la West Virginia Rivers Coalition pour un montant inférieur à 1 million de dollars, afin de mettre fin au litige engagé par cette dernière, qui reprochait à l’entreprise d’avoir dépassé certaines limites de rejets sur le site de Washington Works.
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